Az első Oktoberfest
Az Oktoberfestet összehasonlítva a többi tradicionális német ünnepséggel, viszonylag rövid története van. Először 1810. október 17-én rendezték meg. I. Lajos király feleségül vette Teréz hercegnőt, és München város egész lakossága hivatalos volt az ünnepségre. A müncheni városfal melletti réten nagyszabású lovasversenyt hirdettek az esküvő alkalmából. Azóta hívják azt a mezőt Theresienwiesé-nek (Terézia-mező). 
Mivel Lajos királyt nagyon érdekelte az antik Görögország, azt javasolta az alattvalóinak, hogy az antik olimpiai játékok mintájára zajlódjon le az esemény. A javaslatot izgatottan elfogadták, így az első években túlnyomóan sportos jellegű volt az Oktoberfest. A bajor királyi udvar a lakosság legnagyobb örömére úgy döntött, hogy a lovasversenyt a következő évben is megismétlik. 
 
19. század
1813-ban nem tudták megtartani az Oktoberfestet a napóleoni háborúk miatt. De ezután a fesztivál évről évre nagyobb lett. A lóversenypálya mellé mászókákat, tekepályákat, libikókákat telepítettek. Az első körhintát 1818-ban állították fel itt. A sorsjegyárusok elsősorban a szegényebb városlakókat vonzotta, mivel itt porcelánt, ezüstöt, és ékszereket nyerhettek. 1819-ben a müncheni városatyák vették át a fesztivál vezetését. Ettől kezdve az Oktoberfestet minden évben megünnepelték. 
1850 óta látható a majdnem 20 méter magas Bavaria szobra a fesztiválréten. A Bavaria lábainál 1853-ra felépült a Ruhmeshalle (hírességek csarnoka). A következő évek során a fesztiválok elmaradtak kolerajárvány miatt kétszer is, egyszer 1854-ben, majd 1873-ban. 1866-ban a porosz-osztrák háború miatt, 1870-ben pedig a német-francia háború miatt nem rendezték meg az eseményt. 
A 19. század végére az Oktoberfest egyre inkább a mai népünnepélyhez kezdett hasonlítani. Hosszabb ideig tartott, és többnyire a még kellemesen meleg szeptemberre időzítették. Azóta már csak az ünnepség utolsó hétvégéje nyúlik át októberbe. 1880-tól engedélyezte a városveztés a sör árusítását, és 1881-ben nyitott ki az első sültcsirkeárus. Elektromos fény világította meg a több mint 400 bódét és sátrat. Azért, hogy több ülőhelyet tudjanak biztosítani a látogatóknak, és termet a zenekaroknak, a sörfőzdéket nagy sörsátrakba helyezték át. Ezzel egyidőben a fesztivál egyre több mutatványost és körhintást vonzott, akik a hangulat fokozásáról gondoskodtak. 
 
20.század
  
A merénylet helyén álló emlékmű   
1910-ben ünnepelte a fesztivál a 100. születésnapját, ebből az alkalomból 12.000 hektoliter sört mértek ki. A Bräuroslban, az akkori legnagyobb sátorban 12.000 vendég foglalhatott helyet. Ma a fesztivál legnagyobb sörsátra a 10.000 férőhelyes Hofbräu-Festhalle. 
1914-től 1918-ig nem tartották meg a rendezvényt az I. világháború miatt. 1919/1920-ban csak egy kisebb őszi fesztivált rendeztek, 1923/1924-ben pedig az infláció volt az ok a halasztásra. A II. világháború alatt (1939-1945) végig elmaradt az Oktoberfest. A háború utáni években, 1946 és 1948 között ismét csak kisebb őszi fesztivál keretében ünnepeltek. A fennállása óta így eddig összesen 24-szer maradt el az Oktoberfest. 
1950-ben a főpolgármester, Thomas Wimmer az azóta tradícionálissá váló mozzanattal nyitotta meg a fesztivált, egy csapra vert söröshordó csapját egy kalapács segítségével leütötte. Az ezt követő évtizedekben fejlődött az Oktoberfest a világ legnagyobb népünnepélyévé. A lovasversenyt a háború után, a 150. fesztivált kivéve (1960), már nem rendezték meg. 
1980. szeptember 26-a tragikus dátum az Oktoberfest történelmében. A fesztivál főbejáratánál egy bomba robbant. A merényletnek 13 halálos áldozata volt, több mint 200 sebesülttel. 
 
 Az Oktoberfest napjainkban
Az Oktoberfest ma már évente több mint 6 millió látogatót vonz. Egyre nagyobb számban található köztük külföldi, főleg olasz, amerikai, japán, és ausztrál. 
Az utóbbi években növekvő problémát jelent a látogatók körében a túlzott alkoholfogyasztás. Ennek szeretnének gátat szabni az illetékes szervezők a "Nyugodt Wiesn" koncepcióval. A sátrakat arra kötelezik, hogy 18 óráig csak tradícionális fúvószenét játszhatnak, a maximális hangerőt pedig 85 dB-ben szabták meg. A sláger- és a popzene csak esténként szólhat. Ezáltal az Oktoberfest a családok, és az idősek számára is elérhető maradt, a tradícionális hangulat megtartásával. 
  
 
 Fesztiválsátrak
Az Oktoberfesten a müncheni sörfőzdék Spaten-Franziskaner-Bräu, Augustiner, Paulaner, Hacker-Pschorr, Hofbräu és Löwenbräu saját sátrakkal képviseltetik magukat. A kilátogatók számára 14 nagy és 15 kisebb sörsátor áll a rendelkezésükre. Az utóbbi években előfordult azonban, hogy egy sátrat a túlzsúfoltság miatt rövid ideig be kellett zárni. München város honlapján ezért el is helyeztek egy Wiesnbarométert, ami a sátrak aktuális kihasználtságát mutatta. 
A korsó 
A sátrakban használatos söröskorsó korábban 1,069 liter volt, manapság már a kereken 1 litereseket alkalmazzák. Ezeket minden évben újratervezik, tulajdonosuk pedig a sörfőzde, aki a sört tölti bele. Így eltulajdonításuk bűncselekménynek számít. Különösen a 80-as, 90-es években harapódzott el a korsólopások száma, akkor a biztonságiak kapták feladatul a lopások kifigyelését. A korsók ma már szuvenírként megvásárolhatók. 
 Látványosságok 
Óriáskerék 
Az óriáskereket először 1880-ban állították fel, ekkor a magassága 12 méter volt. Manapság az egyik legkedveltebb attrakciónak számít a most már 50 méter magas óriáskerék. A rajta utazók látványos képet kaphatnak a fesztiválról madártávlatból. 
Krinolin 
A Krinolin egy tradícionális körhinta, ami 1924 óta része az Oktoberfestnek. A kerek formája, és a forgó mozgása egy krinolinra emlékeztet, innét kapta a nevét. Egészen 1938-ig emberi erővel forgatták a körhintát, ahol máig egy fúvószenekar játszik élőben. 
Toboggan 
A Toboggan egy toronycsúzda, ami 1906 óta van az Oktoberfesten. A Toboggan szó a kanadai algokin-indián nyelvből származik, és ott könnyű szánkót jelent. Középen egy gyors szállítószalag viszi az utasokat 8 méter magasra. Ezután a toronyból nagy sebességgel csúsznak le a torony körül tekergő fabarázdában. 
 
 Adatok
 
 Időpontok
A gyakran hideg október miatt az Oktoberfest 1872 óta már szeptemberben elkezdődik. Mindig szombaton nyílik, az utolsó napja pedig október első szombatja. 2000 óta azonban új szabályt vezettek be: Ha október első vasárnapja október 1.-jére, vagy 2.-ára esik, akkor a fesztivált október 3.-áig, a német egység napjáig meghosszabbítják. Így a fesztivál időtartama 16 és 18 nap között mozog. 
Az Oktoberfest időpontjai 2000-2015 között: 
 
| Év | 
Időpont | 
Megjegyzés |  
| 2000 | 
szept. 16. – okt. 3. | 
18 napos |  
| 2001 | 
szept. 22. – okt. 7. | 
 |  
| 2002 | 
szept. 21. – okt. 6. | 
 |  
| 2003 | 
szept. 20. – okt. 5. | 
 |  
| 2004 | 
szept. 18. – okt. 3. | 
KBMF* |  
| 2005 | 
szept. 17. – okt. 3. | 
17 napos |  
| 2006 | 
szept. 16. – okt. 3. | 
18 napos |  
| 2007 | 
szept. 16. – okt. 7. | 
 |    | 
| Jahr | 
Termin | 
Besonderheit |  
| 2008 | 
szept. 20. – okt. 5. | 
KBMF* |  
| 2009 | 
szept. 19. – okt. 4. | 
 |  
| 2010 | 
szept. 18. – okt. 3. | 
200 éves az Oktoberfest |  
| 2011 | 
szept. 17. – okt. 3. | 
17 napos |  
| 2012 | 
szept. 22. – okt. 7. | 
KBMF* |  
| 2013 | 
szept. 21. – okt. 6. | 
 |  
| 2014 | 
szept. 20. – okt. 5. | 
 |  
| 2015 | 
szept. 19. – okt. 4. | 
 |    |   
*) Központi Bajor Mezőgazdasági Fesztivál 
 
 A fesztivál számokban
- A Theresienwiese (Terézia-mező) 42 hektáros, ebből a fesztivál 31 hektárt foglal el. 
 - Évi kb. 6 millióan látogatják, 2006-ban 6,5 millióra tehető a látogatók száma. E tekintetben a rekord 1985-ből való, akkor 7,1 millió volt az érdeklődők száma. 
 - 100.000 ülőhely áll a vendégek rendelkezésére. 
 - Évente mintegy 12.000 ember dolgozik az Oktoberfesten, ebből 1.600 pincérnő. 
 - Átlagosan minden évben kb. 60.000 hektoliter sör és 500.000 sült csirke fogy. 
 - Egy gyakorlott pincérnőnek 1,5 másodpercbe tellik az egy liter sör csapolása. 
 - Létezik egy egyezmény, ami azt írja elő, hogy a kicsapolt sör legfeljeb 0,1 literrel térhet el az egy litertől. 
  
 
 Hasonló fesztiválok
A müncheni Oktoberfest mintájára világszerte rendeznek hasonló népünnepélyeket. Közülük a legnagyobbnak a kanadai Kitchener városban zajló, és a brazil Blumenauban megrendezésre kerülő fesztivál számít az évi 800.000 látogatóval. 
Németországban Münchenen kívül más városokban is tartanak hasonló rendezvényeket Eislebenben, Stuttgartban, Bad Hersfeldben, Mühlhausenben, Hannoverben (Észak-Németországban ez a legnagyobb) és Hildburghausenben. 
 
 Egyéb információk
 
 Biztonság
Technikai balesetek ritkán fordulnak elő az Oktoberfest történelmében. A vándorárusokat alapos ellenőrzésnek vetik alá, még mielőtt a fesztivál területére lépnének. 
2004-ben az Oktoberfest "hatósági negyedében" egy új központot hoztak létre, amiben a rendőrség, a tűzoltóság, és a vöröskereszt állomásozik. Erre az alkalomra külön felügyeleti szervet állított fel a rendőrség, saját segélyhívószámmal: 5003220. A rengeteg olasz látogató miatt olasz rendőrök is teljesítenek szolgálatot a fesztiválon. Évtizedek óta a bajor vöröskereszt felelős az egészségügyi szolgáltatásért. A "hatósági negyedben" található egy rohamkocsi, és egy jól felszerelt betegosztály egy kisebb műtővel együtt. 
 
 Energiaellátás
Az Oktoberfest áramigénye kb. 2,9 millió kilowattóra. Ez München egy napi áramszükségletének nagyjából 13%-a. Egy nagyobb fesztiválsátor átlagosan 400 kilowatt teljesítményt igényel, és a nagyobb árusok is 300 kilowattot fogyasztanak. A földgázellátást egy négy kilométer hosszú gázvezeték-hálózat biztosítja. A gázfogyasztás mértéke a konyhákon összesen 180.000 köbméterre rúg, míg további 20.000 köbmétert a sörkertek fűtésére használnak el. 
Mivel akár egy rövidebb áramkimaradás is pánikhoz vezetne a tömegben, ezért a teljes elektromos ellátórendszert kétszeresen építették ki. 
A mobiltelefonos hálózat megfelelő működtetéséért minden évben felállítanak néhány adóantennát, sőt 2005 óta már egy sátorba is felépítik. 
 
 Közlekedés
A Müncheni Közlekedési Vállalat (MKV) szolgáltatásait nagyjából 4 millió látogató veszi igénybe. Éjszakánként rendszerint megtellnek a metrók, és a villamosok emberekkel. Az utasok akadálymentes közlekedése, és biztonságuk érdekében az MKV és a német vasút ezekben a napokban a biztonságiak számát megnöveli ezekben a napokban. 
Az utcai közlekedést is kitüntetett figyelemmel ellenőrzik. Az alkoholos befolyásoltságuk ellenére sok vendég volán mögé ül, ezért a rendőrség nagyszabású alkoholellenőrzést tart a fesztivál ideje alatt. 
 
 Hulladék
Évente mintegy 1.000 tonna hulladék keletkezik a rendezvényen. A személyzet minden reggel összegyűjti a szemetet, és az utakat is letisztítják. A tisztítás költségeinek egy részét a város állja, míg a többit a szponzorok finanszírozzák. 
2004 után a vécék előtt akkora sor kígyózott, hogy a bejáratukat a rendőrségnek kellett felügyelnie. 2005-ben aztán az illemhelyek számát 20%-kal növelték, így most 1.800 helyen végezhetik el a szükségleteiket a látogatók.  |